10 vragen aan: Fiorella Contarino, hoofdonderzoeker ProPark en neuroloog

1. Hoe voelt u zich vandaag?

Het was een lange en drukke dag op de kliniek. Na dit interview (18.00) moet ik nog verder met de administratie. 

2. Kunt u uzelf voorstellen?

Ik ben neuroloog, met aandachtsgebied bewegingsstoornissen. Ik voer geavanceerde behandelingen uit voor de ziekte van Parkinson, zoals diepe hersenstimulatie (DBS). Daarnaast doe ik onderzoek naar experimentele behandelingen. Ik werk deels in het HagaZiekenhuis en deels in het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC). In het HagaZiekenhuis ben ik ook coördinator van het DBS team. In het LUMC werk ik vooral aan onderzoek. 

3. Wat is uw grootste passie?

Ja passie… ik houd van muziek luisteren, vooral klassieke muziek en opera. Naar theater en musicals gaan en koken. En ja, misschien kan ik ook zeggen dat onderzoek doen mijn passie is.

4. Wat zou u altijd nog eens willen doen?

Ik zou heel graag nog eens een reis willen maken naar Peru, dat staat op mijn bucketlist.

5. Waar mag ik u ’s nachts voor wakker maken?

Ah, dat is een moeilijke vraag want ik word niet graag wakker gemaakt! Maar natuurlijk voor spoedgevallen en zeker als er iets zou zijn met mijn gezin, familie of vrienden. Iets waarbij ik kan helpen. Maar ook voor de patiënten met DBS, dat is zo’n specifieke behandeling, niet iedereen kan dat oplossen. Dus alleen voor nood of patiënt gerichte zaken, verder gaat slaap voor!

6. Hoe bent u bij ProPark terecht gekomen?

Ik werkte samen met Bob van Hilten (voormalig neuroloog in het LUMC) binnen verschillende onderzoekslijnen en het was bekend dat Bob binnen afzienbare tijd met pensioen zou gaan (ook al is hij nu nog steeds bij ProPark betrokken). Voor de continuïteit van het onderzoek zou het goed zijn als ik ook betrokken werd bij ProPark. Daarnaast doe ik onderzoek naar de rol van darmmicrobiota (de samenstelling van de darmbacteriën) bij de ziekte van Parkinson en ProPark was een mooie gelegenheid om dit onderwerp aan toe te voegen.

7. Wat verwachtte u van het onderzoek? Is dat uitgekomen?

Het doel van het Propark onderzoek is onder andere het verzamelen van voldoende gegevens om vragen te kunnen beantwoorden zoals hoe de ziekte zich gaat ontwikkelen en wat factoren zijn die daar invloed op hebben. Op het gebied van microbiota ben ik bijvoorbeeld geïnteresseerd in wat het verschil is in microbiota als de ziekte eerder of later begint of wat de invloed van de microbiota is op de respons op parkinsonmedicatie? Het onderzoek loopt natuurlijk nog, maar wat we al wel bereikt hebben is een behoorlijk aantal mensen die mee doet met het onderzoek en daardoor een groot aantal feces monsters waarop wij binnenkort microbiota analyses kunnen doen. Om echt met de analyse te kunnen beginnen moeten we wachten tot we voldoende data hebben.

8. Wat is uw drijfveer om mee te doen met het onderzoek?

Onderzoek is mijn passie. Je bent arts en je doet je best om patiënten te helpen die voor je staan en je doet onderzoek om in de toekomst patiënten te kunnen helpen. De kliniek is voor de patiënt van vandaag, onderzoek is voor de patiënt van morgen. 

9. wat is voor u een interessant item in het onderzoek?

Dat is zeker het onderdeel van microbiota analyse. We willen proberen de rol van microbiota te ontrafelen. Wat is de rol van de bacterie in het ontstaan van de ziekte, de verschillende aspecten van de ziekte, de verschillende symptomen en de ernst van de ziekte. Patiënten reageren verschillend op de levodopa, wordt dat beïnvloed door de bacterie? En vooral dan de volgende stap: als we de microbiota beter begrijpen, hoe kunnen we deze dan verbeteren? Kunnen we het ziektebeloop en de ernst beïnvloeden door microbiota te veranderen? En kunnen we het effect van de medicijnen verbeteren?

Ja ik merk als onderzoeksmedewerker bijvoorbeeld dat de ene deelnemer zegt dat de medicatie pas na twee uur begint te werken, terwijl een ander al na een half uur verschil merkt.

Ja dat klopt, dat heeft ook te maken met waar de patiënt is in het ziektebeloop. Maar zelfs als je twee vergelijkbare patiënten hebt werkt levodopa bij de ene beter en op een meer voorspelbare manier dan bij de andere. Dan is ook de vraag: kunnen die verschillen ontstaan door verschillende microbiota in de darmen die levodopa afbreken waardoor er minder beschikbaar is in het bloed? Het is nog niet bewezen, maar er is wel een verwachting dat sommige bacteriën de levodopa afbreken in de darmen. Dus wanneer blijkt dat mensen met die bacterie te maken hebben met een onvoorspelbare werking van de levodopa kun je daar iets mee proberen om het te verbeteren.

10. Wie is de volgende medewerker die we gaan zien?

Ik geef het stokje graag door aan Bob van Hilten. De vorige keer had Roel Weijer dit al gedaan, maar door drukte was het voor Bob een slechte timing. Vóórdat hij besluit dat meer vrije tijd toch wel heel fijn is zou een interview met hem leuk zijn.

Interview door: Sandra Timmers, onderzoeksmedewerker ProPark