Oratie Prof. Wilma van de Berg

Op donderdag 18 december 2025 sprak professor Wilma van de Berg haar oratie uit. Wilma is hoogleraar cellulaire neurodegeneratie met focus op de ziekte van Parkinson aan de Vrije Universiteit en een van de initiatiefnemers van het ProPark-onderzoek. Als ProPark-team zijn wij bijzonder trots op haar benoeming en op de rol die zij speelt in de ontwikkeling van het onderzoek. 

Haar oratie, getiteld ‘Meervoudige perspectieven’, ging over het belang van het kijken vanuit verschillende invalshoeken. Wilma liet zien dat een verandering van perspectief soms een geheel nieuwe wereld kan onthullen, en dat het samenbrengen van meerdere perspectieven leidt tot netwerken — een principe dat ook geldt voor hersencellen, die samenwerken in complexe netwerken.

Bij de ziekte van Parkinson spelen zogenoemde dopaminerge hersencellen een cruciale rol. Deze cellen vormen een netwerk dat essentieel is voor onder andere beweging. Op het moment dat de diagnose Parkinson wordt gesteld, is ongeveer de helft van deze cellen al verloren gegaan. Daarnaast kunnen ook andere hersencellen, bijvoorbeeld die betrokken zijn bij slaap en reuk, al vroeg in het ziekteproces verstoord raken.

Wilma schetste hoe de ziekte van Parkinson in de toekomst mogelijk eerder kan worden herkend met behulp van een zogeheten biologische barcode. Deze benadering sluit nauw aan bij de doelstellingen van ProPark: het beter begrijpen van de grote verschillen bij mensen met de ziekte van Parkinson, en het ontwikkelen van meer gepersonaliseerde zorg op basis van klinische, digitale en biologische data die over meerdere jaren verzameld wordt.